De War Boys van Immortan Joe denderen in een karavaan door de woestijn, de truck van Imperator Furiosa achterna. De witgekalkte krijgers hebben er zin in. What a lovely day! Met een beetje mazzel kunnen ze te sterven in de strijd en zo het Walhalla binnengaan. Eén voertuig is niet volgeladen met kamikazestrijders. Achterop de Doof Wagon zitten vier enorme taiko-drums gemonteerd waar mannen met geblondeerde dreads een beukend ritme op slaan. Al in feodaal Japan werden taiko’s gebruikt om de troepen op te hitsen en in Mad Max: Fury Road hebben ze hetzelfde effect, terwijl een stalen aircosysteem het geluid over de zanderige vlakte jaagt.
Furiosa (Charlize Theron, met gemilimeterd haar en een armprothese) is er met een kostbare vracht in haar War Rig vandoor en lijkt aanvankelijk aan haar achtervolgers te ontsnappen door een zandstorm in te rijden, waar ze gezelschap krijgt van de eveneens aan Immortan Joe ontsnapte Max (Tom Hardy, man van weinig woorden). Terwijl de twee enorm staan te treuzelen om de handen ineen te slaan – gezamenlijke vijand immers – komen de War Boys in de verte steeds dichterbij. Dat zien we door wat stipjes aan de horizon, maar dat horen we vooral omdat de Doof Wagon voorop gaat in de strijd. Naast de drummers aan de achterkant zit bovenop een p.a. gemonteerd met tientallen luidsprekers en hangt er boven de cabine een man met een masker in een felrode pyjama aan een stel bungee-lianen. Het is Coma, de Doof Warrior, hij heeft een elektrische gitaar met twee halsen om zijn nek hangen en hij is het meest waanzinnige personage dat je ooit in een actiefilm aan een achtervolging zag deelnemen.
Terwijl hij met een rotvaart naar de confrontatie racet, speelt de Doof Warrior zware metal-riffs op zijn gitaar, die eveneens fungeert als vlammenwerper. Het gevaarte is zo zwaar dat het zelf ook aan paar elastieken vastzit. ’t Zit namelijk zo: alles werkt echt. Dat soundsystem dus ook. Acteur/muzikant Sean Hape alias iOTA heeft tijdens de opnames van Mad Max: Fury Road daadwerkelijk op deze manier door de vlaktes van Namibië gecrosst terwijl hij Soundgarden- en Sepultura-riffs speelde die ook echt uit die luidsprekers (vooruit, misschien niet allemaal) knalden. ‘Het was een droom die uitkwam,’ aldus Hape, die verder geen tekst in de film heeft.
Je hoort iOTA eigenlijk ook niet riffen in de film. De drums, de gitaren en alle andere muziek in Fury Road (met uitzondering van de strijkers en de blazers) wordt gespeeld door de Nederlandse componist en producer Tom Holkenborg. In de tweede helft van de jaren negentig brak hij als popartiest door met Junkie XL, waarna hij in 2002 een wereldhit scoorde met een danceremix van een Elvis Presley-liedje. Het refrein van dat nummer, ‘A little less conversation, a little more action’, is goed van toepassing op Mad Max, maar de Doof Warrior deed me denken aan een iets verder terug liggend muzikaal verleden van Holkenborg. Een van de eerste interviews die ik ooit deed was met het Friese industrialduo Nerve, met zanger/gitarist Holkenborg: lang rood haar, ontbloot bovenlijf (tijdens het optreden, in mijn herinnering althans). Doof Warrior!
Ik weet niet of regisseur George Miller (70) wel eens een plaat van Nerve gehoord heeft, maar hoewel Holkenborgs muziek twintig jaar later allicht vele malen gelaagder klinkt en beter geproduceerd is, ligt een nummer als ‘Coins’, het openingsnummer van Nerve’s debuutalbum Cancer of Choice (1994), niet mijlenver weg van de sound in Fury Road. Voor de eerste nummers van Junkie XL gebruikte de producer een set samples van gitarist Dino Cazares, met vergelijkbaar, opjagend effect. Holkenborg en Miller werkte uiteindelijk liefst achttien maanden intensief samen aan de muziek voor de film. De scènes met de Doof Wagon waren al geschoten toen de Nederlander aan boord kwam, maar je kan je voorstellen dat hij meteen toehapte: dit is de soundtrack waar hij feitelijk zijn hele leven naar toegewerkt heeft. Het enige wat er misschien aan ontbreekt is een alles vermorzelende titelsong. Me dunkt dat Holkenborg samen met ex-Sepultura-frontman Max Cavalera, die er toch al uitziet als een Mad Max-figurant, iets gruwelijks had kunnen maken.
Mad Max: Fury Road is nu te zien. Kijk hier voor de draaitijden van de 3D-voorstellingen en hier voor die in 2D.
Lees meer columns van Job, bijvoorbeeld over Ex Machina, Frank, Bloed, Zweet & Tranen, Timbuktu, Wild, Selma, Girlhood en Rihanna, Birdman, P’tit Quinquin, Free Range, The Riot Club, The Hunger Games: Mockingjay - Part I en Mommy.
En voor meer filmmuziek check je de Spotify Cineville Playlist van Job:
