In een film van Anton Corbijn mag je goede muziek verwachten. Drie decennia lang trokken popartiesten voorbij zijn lens eer zijn regiedebuut Control (2007) uitkwam. Corbijns foto's van U2, Captain Beefheart en Miles Davis zijn wereldberoemd, en hij maakte indringende videoclips voor onder andere Depeche Mode, Nirvana en, eh, Roxette.
Control ging over een band, Joy Division, waar Corbijn indertijd zelf mee gewerkt had. Maar de films die hij daarna maakte hadden met popmuziek niets te maken. Met A Most Wanted Man verfilmt de in Groningen opgegroeide Corbijn een spionagethriller van succesauteur John le Carré. Het bloed kruipt niettemin waar het niet gaan kan en zo duikt een aantal oude bekenden uit het portfolio van de fotograaf alsnog op in het Hamburg van terrorismebestrijder Günther Bachmann, gespeeld door Philip Seymour Hoffman.
De score van A Most Wanted Man is gemaakt door Herbert Grönemeyer, die als inlichtingenbureaucraat ook een klein rolletje heeft in de film. Corbijn en Grönemeyer gaan way back. Niet alleen had Grönemeyer een cameo in Control en componeerde hij de muziek voor Corbijns tweede speelfilm The American, de twee kennen elkaar al sinds de jaren tachtig. 'Wir sind wie ein Liebespaar,' zei de Duitser al eens over zijn Nederlandse vriend. 'Es gibt zwischen uns eine Chemie, die ich nicht wirklich erklären kann.'
Vijf videoclips maakte Corbijn in de loop der jaren voor de Duitse ster, die ook een eigen platenlabel heeft, Grönland Records. Een paar jaar geleden contracteerde hij daar de Engelse postpunkband Gang Of Four, tijdgenoten van Joy Division, en begin jaren tachtig meermaals gefotografeerd door Corbijn. Als Bachmann in A Most Wanted Man een contact opzoekt van de vermeende terrorist Issa Karpov, klinkt 'To Hell With Poverty!' (1981) uit de jukebox van cultbar Zum Silbersack.
Bachmann is een vadsige, cynische alcoholist die in havenstad Hamburg een clandestien dependance van de Bundesnachrichtendienst leidt. Om erachter te komen wat de plannen zijn van de illegale Tsjetsjeense immigrant Karpov, schoffeert, manipuleert en ontvoert hij diens jonge advocate – en toch is het schijnbaar de bedoeling dat we in hem iets van een good guy moeten zien. De slechteriken zijn de directeur van een islamitische liefdadigheidsinstelling die stiekem geld naar Al Qaida doorsluist (...) én de bij elkaar op schoot zittende Duitse en Amerikaanse inlichtingendiensten.
Die laatste wordt vertegenwoordigd door CIA-agente Robin Wright, beter bekend als Claire Underwood in House of Cards. Bachmann spreekt – waar anders? – met haar af in de Zum Silbersack. En daar draait net een oud nederpopplaatje! Net als in Control (Supersister) en The American (Cuby & The Blizzards) sneakt Corbijn er een liedje uit zijn jeugd in.
'Down Man' (1969) was de eerste single van Brainbox, de band van gitarist Jan Akkerman en frontman Kaz Lux, die zingt over 'a man who's down and out'. (Gaat het over Karpov, of toch over Bachmann?) Het volgende plaatje in de jukebox is 'Falling' (1963) van Roy Orbison, de grootse en tragische zanger die Corbijn halverwege de jaren tachtig, kort voor zijn comeback, fotografeerde. 'I was lying all the time / Pretending to be falling in love with you' is een mooie tekst voor een scène waarin een stelletje ruziemaakt en twee spionnen met verschillende belangen doen alsof ze elkaar kunnen helpen.
Voor de aftiteling koos Corbijn ook voor een oude getrouwe, al zou je 'Hoist That Rag' (2004) van Tom Waits misschien eerder met een andere film associëren. De songtekst is namelijk deels gebaseerd op het geschiedenisboek The Gangs of New York, twee jaar eerder de basis voor Martin Scorsese's gelijknamige film. Niet dat heel duidelijk is waar het nummer over gaat, per se, behalve misschien dat het een onsentimentele, beetje cynische beschouwing lijkt van de manier waarop mensen deze aarde voor eigen gewin op de schoffel nemen. Je wilt de wereld 'een stukje veiliger maken'? Doe geen moeite.
A Most Wanted Man is nu te zien in de bioscopen. Kijk hier voor draaitijden.
Lees meer columns van Job, bijvoorbeeld over Bird People, Dazed and Confused, Boyhood, The Fault in Our Stars, Deux jours, une nuit, Joe, Scacro GRA, The Wind Rises, Les salauds, Vochtige streken, The Missing Picture, Suzanne, Miele, We are the Best!, Frozen, 12 Years a Slave, Her, Only Lovers left Alive, Dallas Buyers Club, American Hustle, The Wolf of Wall Street.
En voor meer filmmuziek check je de Spotify Cineville Playlist van Job: