Dahomey

‘Kom thuis, het mag nu eindelijk. In 2021 keren zesentwintig geroofde schatten terug naar hun land van herkomst. De Fransen stalen de schatten in de negentiende eeuw tijdens de koloniale oorlog uit het toenmalige Koninkrijk Dahomey, in het zuiden van Benin. Regisseur Mati Diop (Atlantique) legt deze historische terugkeer vast en geeft een stem aan één van de objecten, nummer 26. Het koninklijke beeld, Ghezo, vertelt over zijn scheuren en wonden, veroorzaakt door het geweld van de Atlantische Oceaan en over hoe hij al die tijd gevangen is gehouden in het Musée du quai Branly in Parijs. Nu, uitgeput en uitgedroogd, spreekt hij over zijn thuis. Eenmaal in Benin brengt Diop ons naar de universiteit van Abomey-Calavi, waar studenten over de roofschatten debatteren. Zij representeren een nieuwe generatie Beniners. Eentje die het postkolonialisme blijft bevragen en de dekolonisatie blijft benadrukken. Moeten ze Frankrijk dankbaar zijn? En waar blijven de andere 7000 geplunderde schatten? Met een droomachtige soundtrack en verwrongen voice-overs in de Beninse taal Fon, vermengt Diop haar observaties met beeld, geluid en poëzie. In slechts 68 minuten krijg je dit historische moment mee, van begin tot eind: de standbeelden worden ingepakt in Parijs, gecategoriseerd en onderzocht door historici, op het vliegtuig ingeladen en feestelijk uitgepakt in hoofdstad Cotonou. Een bronzen beeld met heimwee, Beninse studenten met zilveren speren en een Gouden Beer voor Mati Diop. Docufictie Dahomey neemt alle medailles mee naar huis.’