Juni 1967 De Engelse kunstenaar David Hockney legt de laatste hand aan een schilderij van een plons in een azuurblauw zwembad, gelegen naast een bungalow met twee palmbomen. Het ziet er uit als een bloedhete zomerdag. Hij noemt het werk A Bigger Splash.
Juni 1968 De Rolling Stones zitten in in Londen te werken aan een opzet van Mick Jagger voor het nummer 'Sympathy for the Devil'. Het is een drukke boel in de Olympic Studios, want de Franse cineast Jean-Luc Godard en zijn crew zijn er om alles te filmen. Godard versnijdt de beelden in zijn experimentele film One + One.
Augustus 1968 De Franse regisseur Jacques Deray en zijn crew zijn neergestreken bij Saint-Tropez aan de Côte d’Azur voor de opnames van La piscine, met ex-geliefden Alain Delon en Romy Schneider in de hoofdrollen. Het stel krijgt in de broeierige film bezoek van haar ex en diens ontluikende dochter, waarna de spanningen oplopen in en rond de vakantievilla.
November 1968 One + One komt uit en wordt slecht ontvangen.
December 1968 de lp Beggars Banquet van de Rolling Stones komt uit, inclusief 'Sympathy for the Devil'. Gitarist Brian Jones, zoals Godard in One + One al vastlegde, vervult een bijrol in de band die hij zelf ooit oprichtte.
Januari 1969 La piscine komt uit. De film is een hit.
Juli 1969 Een maand nadat hij uit de band is gezet, wordt Brian Jones dood aangetroffen in zijn zwembad. Al snel circuleren er geruchten dat hij zou zijn vermoord.
Al deze zaken komen bij elkaar in A Bigger Splash, de intelligent herschreven, superieure nieuwe remake van La piscine met Tilda Swinton en Matthias Schoenaerts als het stel in de vakantievilla en Ralph Fiennes en Dakota Johnson als de vader en dochter.
Hoewel de titel van de nieuwe film verwijst naar het schilderij van Hockney, is er niet echt een verband. Het vakantiehuisje van Tilda Swinton (Marianne) heeft niet eens een duikplank. Schoenaerts en Fiennes doen wel een zwemwedstrijdje, zoals ze elkaar de hele film proberen af te troeven. Schoenaerts (Paul) door supernonchalant te blijven terwijl hij zijn vriend en rivaal niet (meer) kan uitstaan, Fiennes (Harry) door op volle toeren de charmeur uit te hangen. Ze duiken het water in op de klanken van ‘Jump into the Fire’ van Harry Nilsson. Die titel zegt eigenlijk al genoeg.
'We can make each other happy,' zingt Nilsson. Maar wie kan Marianne gelukkig maken? In A Bigger Splash is ze een David Bowie-achtige rockster die normaliter in voetbalstadions optreedt, nu herstellende van een operatie aan haar stembanden. Ze zegt dat ze gelukkig is met documentairemaker Paul, die zo’n tien jaar jonger is. Maar Harry probeert een oud vuurtje opnieuw op te stoken.
Harry was niet alleen Mariannes geliefde, maar ook haar producer. Hij heeft nog met de Rolling Stones gewerkt, een verhaal dat hij graag mag opdissen. De anecdote over hoe hij de percussie voor 'Moon is Up' zou hebben opgenomen is vermakelijk maar het wordt pas echt leuk als hij de Stones-lp Emotional Rescue (1980) in de platenkast vindt. Harry zet het titelnummer op en begint al playbackend aan een fenomenaal gênante dansperformance. Een paar jaar geleden deed Fiennes ook al zoiets in de show van Jimmy Fallon. Misschien was dat wel zijn auditie voor A Bigger Splash.
Niet alleen is Fiennes’ dansscène een hoogtepunt, de songtekst raakt ook aan de emotionele onzekerheid en manipulatieve acties van de personages. 'Is there nothing I can say, nothing I can do to change your mind?' is Mick Jaggers retorische openingsvraag, waarna hij de rest van het nummer de tijd neemt om het object van zijn verlangen in te palmen. 'You will be mine, you will be mine, all mine.'
In de Volkskrant noemde regisseur Luca Guadagnino de verwijzingen naar de Rolling Stones een hommage aan het 'meesterwerk' One + One. Tijdens een flashback in A Bigger Splash praat Harry, als talking head in een muziekdocumentaire van Paul, over Brian Jones’ rol in de band. Harry en Paul belanden nog een tweede keer samen in het zwembad.
In Hockneys schilderij zie je niemand boven water komen. Harry Nilsson zong: 'You can jump into the fire, but you’ll never be free.' Wie komt uiteindelijk wie redden?
A Bigger Splash is nu te zien in Cineville. Bekijk hier de draaitijden.
