There's No Business Like Show Business

Het gezin Donahue, Terry en Molly plus hun kinderen Katy, Steve en Tim, vormt een vaudeville act onder de naam The Five Donahues. Op een avond verliest zoon Tim zijn hart aan zangeres Vicky (Marilyn Monroe) die hem vervolgens afwijst. Tim kan dit niet verwerken en verdwijnt spoorloos. Jaren later duikt hij plotseling weer op bij een groot optreden van het gezin in New York.

In de jaren 20 vormen Terry en Molly plus hun kinderen Katy, Steve en Tim een vaudeville act onder de naam The Five Donahues. Als de Depressie toeslaat, moeten ze de bakens verzetten, maar als halverwege de jaren 30 er weer liveshows in bioscopen en theaters mogelijk zijn, komen de Donahues terug aan de top (met vele liedjes van Irving Berlin). Op een avond ontmoet Tim de beginnende zangeres Vicky (Monroe), maar zij houdt de boot af omdat zij carrière wil maken. Tim trekt zich deze koude douche zo aan dat hij spoorloos verdwijnt. En bovendien vertelt Steve de familie dat hij priester wil worden.

Het is wat vreemd dat Monroe instemde met een weinig spectaculair geënsceneerde musical waarin zij niet eens een grote rol zou spelen, maar toen haar de hoofdrol werd beloofd in The Seven Year Itch, waarvoor Billy Wilder net begonnen was aan de casting, werkte zij loyaal en zonder gedoe mee. De film flopte aan de kassa, maar wordt nu toch gezien als een hoogtepunt van de klassieke musical, mede dankzij de medewerking van grote musicalsterren als Donald O'Connor (Singin' in the Rain), Mitzi Gaynor (South Pacific) en vooral Ethel Merman (Call me Madam).