The Return (2003)

Het met prijzen overladen The Return geldt als een van de meest succesvolle filmhuisproducties van het postcommunistische Rusland. Regisseur Andrej Zvagintsev maakte een confronterend portret van een dolende vader die zijn zoons zware beproevingen oplegt. Winnaar Gouden Leeuw filmfestival Venetië.

Ivan en Andrej, twee tienerjongens die hun vader Otets enkel van een vergeelde foto kennen, kijken verbaasd op als de man na twaalf jaar afwezigheid opeens voor de deur staat. Zonder verdere uitleg neemt Otets zijn zoons mee op een tochtje met een vissersboot; de eindbestemming is een mysterieus eiland, waar de vader de twee broers aan een serie uitputtende beproevingen onderwerpt. Verklaringen blijven achterwege, de reis wordt steeds beklemmender.

Zvjagintsevs speelfilmdebuut maakte bij verschijnen grote indruk als portret van woordloze vaderliefde, met mystieke ondertonen. The Return won ondermeer de Gouden Leeuw van het Filmfestival van Venetië en een Golden Globe-nominatie (beste buitenlandse film).

Hoofdrolspeler Konstantin Lavronenko was ook te zien in Zvjagintsevs tweede speelfilm The Banishment (Izganie, 2007), die hem de prijs voor beste hoofdrol opleverde in Cannes.