What Do You Know About Me

What Do You Know About M**e is een informatieve, hilarisch chaotische en zeer vermakelijke toer langs de verre en recente filmgeschiedenis, met een opvallende soundtrack bestaande uit Italiaanse filmscores uit de jaren zestig en zeventig. ‘Verplichte kost’ voor liefhebbers van de Italiaanse cinema.

Geruchten over een mogelijke opleving van de Italiaanse cinema doen al een tijdje de ronde, maar de film What Do You Know About Me biedt een opvallend ander perspectief. Valerio Jalongo’s film is ontstaan vanuit een collectief van noodlijdende filmmakers die hun zorgen wilden uiten over de huidige gesteldheid van de Italiaanse filmindustrie. Jalongo focust op de mysteries achter de plotselinge (inter)nationale achteruitgang van de Italiaanse cinema vanaf eind jaren zeventig. Hij sprak een groot aantal filmprofessionals over het onderwerp en volgde een regisseur tijdens de arbeidsintensieve laatste fase van het filmmaken.

De documentaire onthult een zorgwekkend beeld van de Italiaanse filmindustrie: arthouse-theaters verdwijnen en in de buitenwijken maken multiplexbioscopen hun opgang. Ook geeft de film inzicht in de enorme impact van commerciële televisie op het publiek. Allerlei fragmenten uit klassieke meesterwerken passeren de revue, ook maakte Jalongo gebruik van verrassend archiefmateriaal. Enkele ware hoogtepunten zijn een televisieoptreden van Berlusconi als filmcriticus en de historische strijd tussen Fellini en Berlusconi over het onderbreken van films voor reclame.

***

Rumours of a possible renaissance of Italian Cinema have been in the air for a while now, but What Do You Know About Me offers a strikingly different picture. Valerio Jalongo’s film emerged in the context of a collective of struggling filmmakers who wanted to express their concerns about the current condition of the Italian film industry. Jalongo focuses on the mysteries behind the sudden decline of Italian cinema on the (inter)national market since the late seventies. He questioned a wide range of film professionals on the topic, and followed one director in particular during the laborious process of completing his film.

The film unveils a disturbing picture by portraying Italy through the disappearance of art house cinemas and the boom of suburban multiplex theatres and provides insight into the huge impact of commercial television on audiences. Many clips of film masterpieces are included, together with some surprising archival footage. True highlights are, for example, a television performance by Berlusconi in the capacity of a film critic, and the historical battle fought between Fellini and Berlusconi over commercial breaks during films. With a remarkable soundtrack consisting mainly of Italian film scores from the 60s and 70s, What Do You Know About Me is an informative, hilariously chaotic and very entertaining rollercoaster ride through past and present film history. ‘Mandatory nourishment’ for Italian Cinema lovers.