King Richard

‘Talent is niet te koop, maar succes heeft soms een flinke prijs. Op een vervallen tennisveldje in Compton, eind jaren ’80, maken we kennis met sporthelden Venus en Serena Williams, je weet wel, the greatest of all time. Aan talent geen gebrek, dat heeft hun vader Richard (Will Smith) maar al te goed door. Maar de begaafdheid van de meisjes blijkt niet meteen de sleutel tot de witte elitaire tenniswereld, waar het contributiegeld opgaat aan dozen sigaren en een open bar. In de zon trainen op een luxe tennisbaan of ballen rapen tussen de kogelregens? Voor Richard is de keuze snel gemaakt: tennis moet en zal voor het gezin de uitweg zijn uit het kansarme Compton. ‘Vergeet niet om plezier te hebben,’ is zijn credo vanaf de zijlijn, waar hij tot ergernis van Venus’ pro bono-tenniscoach áltijd te vinden is. Maar Venus, net iets ouder dan Serena, weet dat er meer op het spel staat – hoe graag haar vader haar ook binnen de lijnen van het kind-zijn probeert te houden. Ze ontwijkt trots de scheve blikken van haar tegenstanders en slaat iedere bal raak. De obstakels en de trofeeën worden groter (en de broekjes van Will Smith korter): we weten al dat dit een succesverhaal is. Maar vanuit het perspectief van de vader gaat King Richard vooral over wat het soms kóst om zo’n grootheid te kunnen zijn.’