Vergeet Jim en Jamai: de meest legendarische Idols-finale ooit vond in 2013 plaats. Dat jaar won Mohammed Assaf de Arabische versie van de talentenjacht. Eigenlijk kon dat helemaal niet, want Assaf komt uit Gaza en mocht dus niet reizen. Hij omzeilde de checkpoints en ritselde een plek bij de audities in Egypte. Met zijn onwaarschijnlijke verhaal en engelachtige stemgeluid werd hij de grote publieksfavoriet. Palestijnen gingen massaal de straat op om zijn overwinning te vieren.
De Palestijns-Nederlandse regisseur Hany Abu-Assad, met Paradise Now en Omar tweemaal voor een Oscar genomineerd, stond mee te juichen. Hij maakte over het verhaal van Assaf de film The Idol. Het is een feelgoodfilm over hoop in omstandigheden waarin er niets meer te hopen lijkt. We spraken Abu-Assad op het IFFR.
