Wat is er beter in het leven dan de liefde, de kookkunst, en goede films? Voor de liefde kun je terecht bij de Cineville filmdate (geef je op, we zoeken nog mensen), en voor de rest kunnen houders van een Cinevillepas sinds kort terecht bij ’t Hoogt in Utrecht. Dit filmtheater, dat vlak naast het Neude ligt, staat bij Utrechtse cinefielen al jaren bekend om haar bijzondere programmering en het aangesloten café, dat laatst helemaal verbouwd is.
’t Hoogt staat hier zelfs al langer om bekend dan ieder ander filmhuis in Utrecht, of zelfs in Nederland. Hoewel er voor die tijd natuurlijk al wel bioscopen bestonden, was ’t Hoogt het eerste echte filmtheater van Nederland. Het monumentale pand waar ze in zitten (dat ze delen met een kruideniersmuseum – heus, zo pittoresk is het) stamt al uit de zeventiende eeuw, maar ’t Hoogt zelf is in 1973 opgericht.
Meer dan een bioscoop
Dat betekent dat ’t Hoogt dit jaar 40 jaar bestaat. Om dat te vieren is op de website van het filmtheater een poll opgesteld waar bezoekers konden kiezen uit de beste film van elk van die veertig jaren, waar vervolgens een top 5 van is gemaakt. Het is een lijst die goed laat zien hoe hoog ’t Hoogt (sorry) kwaliteit heeft staan. Breaking the Waves, op vijf, is de enige Engelstalige film op de lijst, die voor de rest bestaat uit In The Mood For Love, La meglio gioventù, Amour, en Das Leben der Anderen. En dit is de keuze die het publiek heeft gemaakt.
'We willen graag dat bioscoopbezoekers en cafébezoekers elkaar ontmoeten'
Ondanks die piekfijne programmering is ’t Hoogt meer dan alleen een cinematheek. Hun café-restaurant Oskar wordt gerund door een chef die elke maand een nieuw menu maakt, met seizoensgerechten en streekproducten, en heeft biologisch bier op de tap. Maar ook in de zalen wordt overal op gelet. Directeur Friederike Weisner vertelde me tijdens mijn bezoek met fonkelende ogen over de complimentjes die het filmhuis vaak krijgt over haar comfortabele stoelen. 'We zijn meer dan een bioscoop. Daar danken we ook ons bestaansrecht aan.'
Als ik in Oskar ga zitten om wat aantekeningen te maken is er net een screening afgelopen voor programmeurs die uit heel Nederland zijn gekomen. Het is vrijdagmiddag laat, maar ondanks de Sirenenzang van het weekend zijn ze bijna allemaal blijven plakken voor een drankje en een gesprek. En dat is ook de bedoeling, vertelt programmeur Gabrielle Rozing me. 'We willen graag dat bioscoopbezoekers en cafébezoekers elkaar ontmoeten. ’t Hoogt is er voor iedereen in Utrecht.'
Voor iedereen wat
Die insteek staat ook aan de basis van de bijzondere programmering. Hoewel je in ’t Hoogt nooit een Batmanfilm zal vinden, vertelt Rozing me dat ze juist voor een zo breed mogelijk publiek programmeren. En inderdaad: naast de goudmijn van cinefielenfilms (die Rozing soms zelfs uit het buitenland moet halen) vind je ook kinderfilms en seniorenmatinees in ’t Hoogt.
Wat uiteindelijk centraal staat is het filmbezoek zelf. ’t Hoogt organiseert om die reden regelmatig nagesprekken met makers, speciale filmlezingen en debatten. Iedereen is welkom, en voor iedereen wordt er iets aangeboden. Als ik afscheid neem kijk ik nog even naar wat er allemaal draait die avond: Gloria, How to Describe a Cloud, en de favoriete film van Rozing, In the Mood for Love. Die laatste omschrijft de sfeer van ’t Hoogt wel aardig. Hier is op de eerste Cinevilleromance van Utrecht.
