The Wind That Shakes the Barley

Over de Ierse onafhankelijkheidsstrijd van 1919/1920 waarin de broers Damien en Teddy elkaars vijanden dreigen te worden. Loach bespreekt de paradox van geweld: even noodzakelijk als nodeloos. Winnaar Gouden Palm 2006.

Een gewone hurley-wedstrijd op de Ierse platteland is illegaal vanwege het samenscholingsverbod dat het Engelse leger net heeft afgekondigd. De wedijver in de sportieve ontmoeting wordt net zo fanatiek uitgevochten als in de Ierse bevrijdingsbeweging waaruit de Irish Republican Army (IRA) zal voortkomen.

In 1919 vormen arbeiders knokgroepen om weerstand te bieden aan de Engelse Black and Tan-guerrillateams die de roep om onafhankelijkheid in de kiem moeten smoren. Gedreven door plichtsbesef en liefde voor zijn land geeft Damien O'Donovan zijn carrière als dokter op. Hij voegt zich bij zijn broer Teddy, die voor een vrij Ierland strijdt. Ze plegen aanslagen op het Engelse leger, worden gepakt, ontsnappen, plegen nog meer aanslagen en raken uiteindelijk hopeloos verdeeld over hoe het verder moet. Wanneer de opstandelingen de Engelsen op de knieën dwingen, wordt een wapenstilstand afgekondigd. Ondanks deze schijnbare overwinning breekt er een burgeroorlog (1922-1923) uit. Makkers die zij aan zij tegen de Engelsen vochten, staan elkaar nu naar het leven.

The Wind That Shakes the Barley won de Gouden Palm op het festival van Cannes, was Loach' grootste internationale succes, en in Ierland klom de film naar de eerste plek in de box office lijstjes aller tijden. Ook in dit historische epos is Loach alles behalve een onpartijdige waarnemer: hij stelt dat het conflict in Ierland zowel een nationale bevrijdingsbeweging als een sociale klassenstrijd was. Geen wonder dat de film aanleiding vormde voor scherpe debatten over de interpretatie van de Ierse geschiedenis.