Welcome

Drama waarin een zweminstructeur zich ontfermt over een Koerdische jongen, die om bij zijn vriendin in Engeland te kunnen zijn, het Kanaal over wil zwemmen. Te zien in het Ketelhuis en Rialto.

De 17-jarige Bilal, een Koerd uit Irak, is al maanden onderweg om in Engeland te komen - daar woont zijn vriendin Mina. Zijn reis strandt in het Franse Calais, waar slechts 32 km Kanaal hem scheidt van hereniging met Mina. De enige manier om in Engeland te komen, zo besluit hij, is het Kanaal over te zwemmen. Om zich te bekwamen in de borstcrawl neemt hij zwemlessen in een plaatselijk zwembad. Daar ontmoet hij Simon. Deze voormalige topzwemmer, nu zwemleraar, ligt in scheiding met zijn vrouw Marian, van wie hij nog steeds houdt. Omdat zij hem altijd beschuldigde van onverschilligheid, ziet hij in Bilals lot de ideale mogelijkheid om aan haar het tegendeel te bewijzen: hij neemt Bilal in huis en leert hem de fijne kneepjes van de zwemkunst. Maar het huisvesten van illegale vluchtelingen is (ook) in Frankrijk verboden.

Regisseur Philippe Lioret wilde niet alleen een pakkend liefdesverhaal vertellen over twee mannen die elk een verloren geliefde willen heroveren, hij wilde vooral de wereld van vluchtelingen laten zien - een die zo dichtbij en toch voor de meesten zo onbekend is. Bekroond bij het filmfestival van Berlijn 2009.