The Assassin

Sluip mee in de voetsporen van huurmoordenaar Nie Yinniang, die in het China van de 9e eeuw afrekent met despoten, liefdesverdriet en filmclichés. Subtiel registreert regisseur Hou Hsiao-hsien de innerlijke strijd van een vrouw die getraind is om te doden; de stilering van de vechtscènes is uitzonderlijk ingehouden.

Jaren deed Hsiao-Hsien (Millenium Mambo, Le voyage du ballon rouge) erover om zijn poëtische kijk op het klassieke genre van de Wuxia – de Chinese vechtfilm – te realiseren. Zijn portret van de dodelijk mooie huurmoordenaar Yinniang focust verrassend op de psychologie van een jonge vrouw in conflict met haar geweten.

Yinniang heeft de opdracht om de gouverneur van een van de Noord-Chinese provincies te vermoorden; langzaam werkt ze zich naar het te doden object toe, door alle lagen van de macht heen. Complicerende factor: de machtige gouverneur is de man die haar ooit beloofd was als huwelijkspartner.

Subtiel registreert de regisseur het innerlijke leven van een vrouw die getraind is om te doden; de stilering van de vechtscènes is uitzonderlijk ingehouden, de sfeer van de beelden ontleend aan oude Chinese landschapsschilderingen. ‘In zijn schoonheid de meest verleidelijke en meeslepende film die Hou ooit heeft gemaakt heeft’, oordeelde vakblad Variety.