12 Angry Men

Een twaalfkoppige jury moet beslissen over het lot van een van moord verdachte tiener. Slechts één man gelooft in zijn onschuld.

In 1957 debuteerde de legendarische regisseur Sidney Lumet (Dog Day Afternoon, Network) met de verfilming van een zogeheten 'teleplay', een toneelstuk voor de televisie. Alhoewel de film geen groot succes was aan de bioscoopkassa's, werd 12 Angry Men door critici lovend ontvangen en geldt hij inmiddels als hoogtepunt in de Amerikaanse filmgeschiedenis.

New York, jaren vijftig: een straatarme jongen staat terecht voor de moord op zijn vader. De film speelt zich vrijwel uitsluitend af in de kamer waar de jury, twaalf blind gekozen mannelijke burgers, tot een unaniem besluit moet komen. De schuld van de jonge verdachte lijkt zo klaar als een klontje, maar één jurylid (Henry Fonda) twijfelt en dwingt de andere elf mannen tot een discussie met doortastende gevolgen.

Aangevoerd door superster Henry Fonda daagt het diverse ensemble van ijzersterke acteurs elkaar constant uit en de toeschouwer kan niet anders dan genietend toekijken. Het simplisme van het gehele concept geeft de uiteenlopende karakters de ruimte om te botsen en te verzoenen op een wijze die na ruim vijftig jaar nog steeds niet aan kracht heeft ingeboet. Met 12 Angry Men werd de rechtbankfilm een genre op zich en beïnvloedde daarmee direct andere klassiekers als Anatomy of a Murder.