Novecento - deel 1

Een halve eeuw Italiaanse geschiedenis terugbrengen tot ruim vijf uur film, dat was wat Bernardo Bertolucci in 1976 met Novecento beoogde. 42 jaar later blijkt Bertolucci's epos - in 2006 gerestaureerd - nog even imposant als bij uitbreng.

Het tweedelige epische meesterwerk Novecento (1976) is Bernardo Bertolucci’s romantische kijk op de klassenstrijd tussen de Italiaanse boeren en 'padrones'. Alfredo Berlinghieri (Robert De Niro) en Olmo Dalco (Gérard Depardieu) worden allebei op de sterfdag van componist Verdi in 1901 geboren. De eerste is de erfgenaam van een rijke landheer (Burt Lancaster), de tweede de kleinzoon van een van Berlinghieri’s arme pachtboeren (Sterling Hayden). Ondanks het klassenverschil raken de jongens hecht bevriend.

Als beiden ongeschonden uit de Eerste Wereldoorlog terugkeren, volgt Alfredo zijn tirannieke vader op. Olmo is in de ban van het opkomende communisme, dat hij beschouwt als de uitweg uit het slavenbestaan van landarbeiders. Het antwoord op het communisme komt van Mussolini’s fascistische knokploegen; de wrede fascistische leider Attila (Donald Sutherland) werkt voor Alfredo en houdt zich fanatiek bezig met de vervolging van communisten (waaronder Olmo). Alfredo en Olmo groeien steeds verder uit elkaar, totdat na de Tweede Wereldoorlog de rekeningen vereffend moeten worden.