Mayday! May day! Mayday!

Begin 2017 ontslaat mijnbouwbedrijf Freeport Indonesia duizenden werknemers die in de Grasbergmijn werkten, in de Indonesische provincie Papoea. De mijnwerkers gaan op 1 mei van dat jaar de straat op om te demonstreren. Het is het begin van een van de langste stakingen van de 21ste eeuw, die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Hoewel het bedrijf in 2018 werd genationaliseerd, erkent het de staking nog altijd niet. Hierdoor hebben de arbeiders geen toegang tot gezondheidszorg en zijn er al 97 mensen overleden. Yonri Revolts politiek getinte documentaire Mayday! May day! Mayday! is een verslag van de staking, verteld vanuit het perspectief van de betrokkenen. Met reportages, interviews en archiefmateriaal creëert de filmmaker een portret van gepauzeerde levens. We zien hoe de arbeiders – veelal etnische Papoea's – ander werk aannemen om rond te kunnen komen, maar de staking evengoed voortzetten, ook wanneer ze geconfronteerd worden met hardhandig politieoptreden en de onverschilligheid van een groot bedrijf.

Tussen de demonstraties door zijn we ook getuige van rustigere momenten. We zien de arbeiders koffiezetten, karaoke zingen, naar de kerk gaan of gewoon een praatje maken.