The Imaginarium of Doctor Parnassus

De nieuwste film van Terry Gilliam is een duizelingwekkend contemporain sprookje en een lust voor het oog. Met Heath Ledger's laatste optreden.

Er zijn ten minste twee redenen te noemen waarom er reikhalzend is uitgekeken naar de nieuwe film van Terry Gilliam, The Imaginarium of Doctor Parnassus. Allereerst weet Gilliam (Fear and Loathing in Las Vegas, Twelve Monkeys) met zijn films altijd te verrassen en te fascineren. De eigenzinnige filmmaker heeft de afgelopen jaren een flinke schare fans achter zich verzameld. Dit valt te verklaren door zijn spectaculaire en vernieuwende cinema, zoals bijvoorbeeld regelrechte cultklassieker Fear and Loathing in Las Vegas. Ook met The Imaginarium of Doctor Parnassus maakt hij zijn naam als excentrieke filmmaker weer waar.

De film is een contemporain sprookje en een lust voor het oog. Daarnaast is het het laatste optreden van Heath Ledger, die twee jaar geleden nog furore maakte met zijn rol van The Joker in het alom geprezen The Dark Night. De Australische acteur Ledger speelt nu voor de laatste keer een hoofdrol, die hij helaas niet heeft kunnen voltooien. Hij kwam namelijk te overlijden ten tijde van de opnames. De scènes die nog opgenomen moesten worden zijn gedeeltelijk ingevuld door Colin Farrell, Johnny Depp en Jude Law. Deze opvulling was bij veel films onmogelijk geweest, maar in de nieuwe film van Gilliam past het volledig in het verhaal.

De film vertelt het verhaal van Dr. Parnassus (Christopher Plummer), directeur van een hoogst uitzonderlijk circus. Hij heeft de gave om de fantasie van mensen te beïnvloeden wanneer die zijn magische spiegel betreden. Ze komen dan in een wereld terecht die hun wildste fantasieën te boven gaat. Dr. Parnassus is onsterfelijk en doet dit werk al honderden jaren. Zijn onsterfelijkheid heeft hij te danken aan een deal die hij heeft gesloten met de duivel Mr. Nick (Tom Waits). Dit tweetal gaat regelmatig weddenschappen aan, die niet altijd even gunstig uitpakken voor Dr. Parnassus.

Zijn onsterfelijkheid heeft een hoge prijs: zijn eerstgeboren kind zal zodra het zestien wordt eigendom worden van Mr. Nick. Als deze dag steeds dichterbij komt, gaan Dr. Parnassus en de duivel nog éénmaal een weddenschap aan, die de circusbaas naarstig probeert te winnen. Hiervoor kan hij kan alle hulp gebruiken en zodoende belooft hij de hand van zijn dochter aan degene die hem helpt de duivel te verslaan. Als op een dag de onbekende Tony (Heath Ledger) opduikt, wordt het een race tegen de klok om het meisje te redden.