The African Queen

Weer te zien, nu in fraai gerestaureerde kopie: het kibbelende duo Bogart - Hepburn. Na het uitbreken van WO I ontvluchten de twee per gammel bootje Duits Oost-Afrika. Bogart drinkt en stuurt, Hepburn geeft ijzig commentaar.

Hepburn is de zuster van een dode Engelse missionaris, Bogart speelt de verfomfaaide, gindrinkende avonturier die ondanks zichzelf verliefd wordt. Na het uitbreken van WO I ontvluchten de twee per gammel bootje Duits Oost-Afrika. De tocht gaat over wild stromende rivieren; een romance bloeit tegen wil en dank op, als een moderne variant op het sprookje van The Beauty and the Beast.

Voor regisseur John Huston (The Maltese Falcon) was The African Queen zowel zijn eerste kleurenfilm als zijn eerste komedie én de enige love story die hij maakte. Het camerawerk is van Jack Cardiff, die ook tekende voor The Red Shoes van Michael Powell en Emeric Pressburger. Bogart won voor zijn acteerprestatie zijn enige Oscar. De opnamen werden voor het merendeel op locatie in Afrika gemaakt, onder moeilijke en soms levensgevaarlijke omstandigheden.

In 1990 maakte regisseur Clint Eastwood de speelfilm White Hunter, Black Heart over de legendes die The African Queen omringen en waarin zowel rouwdouwerregisseur en mythomaan John Huston als producer Sam Spiegel (‘S.P. Eagle’) een grote hand hadden. Eastwood baseerde zich op het boek van Peter Viertel (White Hunter, Black Heart) die na een hartaanval van scenarist James Agee met John Huston in Afrika de laatste scènes schreef.

Naar aanleiding van de recente restauratie door Paramount brengt EYE deze klassieker met twee vermaarde Hollywoodacteurs opnieuw uit in de Nederlandse theaters. Drijvende kracht achter de zes jaar durende onderneming was Martin Scorsese, die zich eerder ook inzette voor de restauratie van o.a. The Red Shoes van Micheael Powell en Emeric Pressburger. In de nieuwe print is het indrukwekkende spectrum van de oorspronkelijke Technicolor-kleuren hersteld en is de geluidsband ontdaan van kraak en ruis. Cameraman Jack Cardiff, die in het voorjaar van 2009 overleed, leverde een grote bijdrage aan het restauratieproces. The African Queen werd precies zestig jaar geleden uitgebracht en is opgenomen in de Top 100-lijst van beste films van het gezaghebbende American Film Institute.