Interview met Chris Williams (Bolt)

Chris Williams was begin mei in Stuttgart aanwezig bij een openluchtvertoning van Disney’s Bolt, de eerste grote animatiefilm die hij heeft geregisseerd. Euforisch voelde hij zich, toen hij daar tussen het publiek de Duits nagesynchroniseerde versie van ‘zijn’ film zag. “Dat had ik bedacht! En nu was het hier!”

Williams werkte ook mee aan het scenario van Bolt, waarin het gelijknamige en zeer aaibare hondje meent over superkrachten te beschikken. Dat hij met zijn baasje Peggy in een actieserie op tv speelt en daarom de held is, weet hij niet, want de set verlaat hij nooit. Hij raakt in een identiteitscrisis als hij onverhoopt in New York belandt en op de lange weg terug naar Hollywood ontdekt dat hij helemaal geen hondenversie van Superman is.

Sinds Disney een aantal jaar geleden animatiestudio Pixar overnam, is John Lasseter er de creatieve baas. Bolt is de eerste Disneyproductie die onder zijn supervisie is gemaakt. Williams: “Toen John bij Pixar zat, zeiden we al tegen elkaar: ‘hoe geweldig zou het niet zijn hem als baas te hebben?’ Hij werd aan ons voorgesteld in een studio, met honderden mensen in de zaal. John kwam het podium op en wij gingen uit ons dak. Het was alsof The Beatles, The Rolling Stones en Elvis tegelijk opkwamen.”
Lasseter zorgde ervoor dat de creatieven in het bedrijf weer de baas werden over een film. En, niet onbelangrijk: “Hij heeft de natuurlijke kwaliteit dat iedereen hem wil volgen en z’n best voor hem wil doen.”

Geen grootse protesten dus, toen regisseur Chris Sanders van de film werd gehaald en Lasseter Chris Williams en Byron Howard aanwees als zijn opvolgers. “De meeste mensen waren al drie jaar met de film bezig en hebben in feite al die tijd voor niks gewerkt. Afgezien van de basisgedachte – een hond die denkt dat hij een held is – zijn we weer helemaal bij nul begonnen. Op het hoogtepunt werkten 450 mensen mee aan de film; zij zagen al hun harde werk verloren gaan. Dat kan heel ontmoedigend zijn, maar ze waren toch heel toegewijd om er iets van te maken.”

Chris Williams, opgegroeid in Canada, werd tijdens zijn studie gescout en in 1994 voor een stage naar de Disneystudio’s in Florida gehaald. Hij heeft het bedrijf nooit meer verlaten en werkte eerder mee aan de films Mulan en Lilo & Stitch.
Williams en John Lasseter delen hun liefde voor actiefilms. “We hebben allemaal de James Bondfilm Casino Royale gezien, toen die net was uitgekomen. We bleven maar praten over hoe geweldig die film was. Ik houd heel erg van over-de-top actiefilms en vond het dus leuk dat we op dat vlak all the way zijn gegaan in Bolts tv-show. Ik hoop dat mijn toekomstige films mensen weten te raken, maar ook dat ze een paar hele coole actiescènes hebben.”