Oscarwaardige animatie

Na de Oscarkansen voor de beste film, regie en de acteurs en actrices te hebben voorspeld, zijn nu de animatiefilms aan de beurt. Een selectie van 'slechts' 18 titels die kans maken, met studiotentpolen, de jaarlijkse Pixarfilm en een heleboel 'dark horses'. Zit er pure cinema in animatiefilms?

Pixar

De laatste vier jaar ging Pixar er telkens met de prijs vandoor, vanwege uitstekende films als Ratatouille, Wall-E, Up en Toy Story 3. Het waren films die gekoesterd werden door de filmminnende wereld; animatie voor iedereen. Lang leek het ook alsof de studio geen flop kon maken. Dat was nog nooit gebeurd, maar Cars 2 kreeg dit jaar slechte kritieken en zo gaat voor het eerst in jaren de Oscar waarschijnlijk niet naar Pixar. Sterker nog, er bestaat de kans dat ze niet eens genomineerd worden.

De anti-Pixars

Die kans bestaat ook voor aartsrivaal Dreamworks. Heel vaak 'leuke-maar-net-niet-goede' films maken, kan de Academy ook tegen gaan staan. En met Shrek spin-off Puss in Boots heeft ook Dreamworks geen film gemaakt waar men niet omheen kan. Billenknijpen dus, maar ook andere tentpolen van concurrerende studio's als Fox en Twentieth Century Fox zijn geen onvervalste winnaars; films als Rio, Kung Fu Panda 2, Arthur Christmas, Happy Feet 2 en Gnomeo and Juliet zullen in spanning moeten wachten tot de nominaties op 24 januari bekend worden.

Dark horses

De duistere paarden zijn dan een stuk interessanter: het Franse mysterie A Cat in Paris bijvoorbeeld, dat de daken van de hoofdstad trotseert, of het Tsjechische onvervalste drama Alois Nobel. En wat te denken van de ouderwetse animatie in de nieuwe Disneyklassieker Winnie the Pooh of de Spaanse films Chico & Rita en Wrinkles; de Academy zal toch ook wel een plekje overhouden voor een verrassing? Er zijn in ieder geval verschillende (buitenlandse) animatiefilms gemaakt die driftig solliciteren naar erkenning en meer bezoekers – een nominatie voor een Oscar zou een flinke boost kunnen zijn.

Onzekerheden

Sommige films hebben zo'n zetje in de goede richting niet eens nodig, maar het is de vraag of Alvin and the Chipmunks en The Adventures of Tintin wel als animatiefilms worden gezien. Een duik in de (talloze) regels van de Academy leert namelijk dat animatiefilms frame voor frame gemaakt moeten zijn, en dat is bij deze films niet het geval. Life-action en motion-capture zijn dus officieel geen animatie, waardoor de twee grote herfstfilms alleen kans maken op een Oscarnominatie als de Academy de regels buigt, een gegeven dat in theorie mogelijk is, maar de praktijk leert dat dit bijna nooit gebeurt. Zo kunnen de Oscarkansen van de miljoenenproducties van Steven Spielberg en anti-regisseur Mike Mitchell de prullenbak in.

Tegenvallers

Zijn er dan helemaal geen animatiemeesterwerken gemaakt? Geen film waar de Academy onmogelijk omheen kan? Geen pure 'cinematie'? Jawel, de bizarre western Rango van Gore Verbinski was ouderwets smullen van baanbrekende animatietechnieken en prima stemmenwerk met Johnny Depp voorop. De regisseur van de eerste drie Pirates of the Caribbean-films liet zien dat er ook met animatie innovatie mogelijk is, en we onze vizieren wat die categorie betreft dus niet alleen richting de grote studio's moeten richten. Die kunnen namelijk – zoals dit jaar het geval is – zomaar allemaal tegenvallen.