Mentor Maggie (Greta Gerwig) en gastdocent John (Ethan Hawke) lopen elkaar toevallig tegen het lijf in het kantoor van de loonadministratie van de New Yorkse universiteit waar ze werken. Je kan wel raden wat er vervolgens gebeurt in deze Woody Allen-achtige relatiekomedie. Met wat voor types hebben we te maken in Maggie's Plan?
Een beetje backstory is wel prettig. Maggie vertelt bijvoorbeeld dat ze is opgevoed door haar alleenstaande moeder, die overleed toen ze zestien was. Over Johns achtergrond leren we niet zo heel veel, behalve dat hij is getrouwd met een Deense top-antropoloog, met een grappig Scandinavisch accent gespeeld door Julianne Moore.
Maggie zorgt al haar halve leven voor zichzelf. Het verklaart waarom ze op haar leeftijd al bezig is om alleenstaand zwanger te worden. Een vader is leuk, maar niet noodzakelijk, zo heeft ze zelf ervaren. Dat ze een heel zelfstandig type is, blijkt verder uit haar niet vreselijk modieuze jarenzeventigjurken en –maillots, en uit haar originele muzieksmaak. Maggie lijkt misschien het type voor singer/songwriters met ukelele’s, of anders iets braafs klassieks. Maar nee. Maggie draait uitsluitend ska. En dan niet The Specials, maar authentieke ouwe ska.
Waar Maggie’s liefde voor ska precies vandaan komt, wordt niet duidelijk. Het is ongetwijfeld geen toeval dat Rebecca Miller, scenarioschrijfster en regisseur van Maggie’s Plan, zélf een grote ska-fan is. In 'Rudy a Message to You' uit 1967 richt de Jamaicaans-Engelse zanger Dandy Livingstone zich tot de jonge 'rudeboys' die de straten van Londen en Kingston onveilig maken. Maar een groot deel van de tekst kan ook prima gaan over een begin dertiger die tegen het volwassen leven aanhikt: 'Stop your running about ... You want to think of your future'.
John is een intelligente vent van halverwege de veertig die moet leren leven met het feit dat zijn echtgenote nog wat intelligenter is dan hij. John voelt zich een beetje beknot hierdoor, waarna hij dus die leuke Maggie tegen het lijf loopt. De enige hint die we krijgen over wat voor man John is, is zijn voorkeur voor Bruce Springsteen. Broes! Say no more: John is een echte kerel met een klein hartje.
Eén keer raden wie er nog meer Bruce-superfan is. Juist: acteur Ethan Hawke. De voorkeuren van zowel de filmmakers als de personages in Maggie's Plan komen samen in een beetje afgeraffelde romantische scène in een ingesneeuwd hotel, waar twee muzikanten een ukelele-cover spelen van 'Dancing in the Dark'. Ook John kan maar beter goed naar de tekst luisteren: 'You sit around getting older, there's a joke here somewhere and it's on me'.
De zangeres is Kathleen Hanna, riot grrrl-icoon, frontvrouw van de band The Julie Ruin en echtgenote van Adam Horovitz, voormalig Beastie Boy, één van de beste vrienden van Gerwigs vriend, de regisseur Noah Baumbach, 'music supervisor' van Maggie's Plan en tevens de broer van Rachael Horovitz, één van de producenten van de film. Volgt u het nog? Hanna's duetpartner is de acteur Tommy Buck. Geen bekende naam, maar zijn fake patois ('Yuh can’t start di faya!') sluit wel weer mooi aan bij Maggie's voorliefde voor Jamaicaanse muziek. Alleen: zij zit niet in deze scène. Ze luistert thuis waarschijnlijk nog een keer goed naar Dandy Livingstone, of kijkt naar een betere Woody.
Maggie's Plan is nu te zien in 18 Cinevilletheaters.
