Filmhopper Earl McGraw

Quentin Tarantino en Robert Rodriguez zijn twee handen op één buik. Tarantino was te zien in Rodriguez' Desperado en From Dusk Till Dawn (waarvoor hij ook het scenario schreef), ze maakten samen de raamvertelling Four Rooms (1995) en de Grindhouse Double Bill (2007) en Rodriguez liet Tarantino een sequentie regisseren in stripverfilming Sin City. Er is één element dat de films van beide heren letterlijk met elkaar verbindt: Texas Ranger Earl McGraw.

Het door Michael Parks gespeelde personage maakte zijn debuut in From Dusk Till Dawn. Die film begint met een scène (zie hieronder) waarin McGraw een tankstation binnenloopt en nietsvermoedend een plasje pleegt, net op het moment dat de gebroeders Gecko (George Clooney en Tarantino) er een overval plegen. Of McGraw het tankstation levend verlaat, laten we hier even in het midden, maar het is hoe dan ook een unicum dat diezelfde McGraw zeven jaar later opduikt in de kerk in El Paso, Texas waar The Bride alias Beatrix Kiddo alias Uma Thurman alias de vrouw die in Kill Bill (2003) Bill wil killen, is neergeschoten. 'Man'd have to be a mad dog to shoot a goddamn good-looking gal like that in the head. Look at her. Hay-colored hair, big eyes. She's a little blood-spattered angel', zo analyseert hij het zogenaamd levenloze lichaam van het bruidje.

McGraw is ook te zien in Planet Terror en Death Proof, de films van respectievelijk Rodriguez en Tarantino, die gezamenlijk de eerder genoemde Grindhouse Double Bill vormen. In Planet Terror moet McGraw zijn dochter beschermen tegen mutanten (o.a. door zijn eigen vrouw neer te schieten). In Death Proof mag hij, net als in Kill Bill, de schade opnemen, nadat vier meiden het leven laten in een gruwelijk en verdacht autogeluk. In zowel Kill Bill als Death Proof krijgt McGraw assistentie van zijn zoon Edgar (gespeeld door Parks' echte zoon James). Edgar op zijn beurt is solo te zien in Rodriguez' Machete (2010).

McGraw, en daarmee acteur Michael Parks, is wat je noemt een scene stealer. Met z'n koeltjes gebrachte scheldkanonnades weet hij in die paar momenten die hij te zien is alle aandacht naar zich toe te trekken. Moge hij nog talloze keren opduiken in films van Tarantino en/of Rodriguez.