De gimmick van The Fifth Element

Regisseur Luc Besson kreeg na zijn meesterwerk Léon de vrijheid om een big budget sciencefiction-film te maken. Het resultaat is The Fifth Element, een film die tot de verbeelding spreekt dankzij de markante personages. Naast Chris Tucker als Ruby Rhod en Milla Jovovich die het vijfde element Leeloo vertolkt, heeft de film een bijzondere protagonist en antagonist. Een Bruce Willis op dreef speelt taxichauffeur Korben Dallas. Zijn taak: de wereld redden. Lijnrecht tegenover hem staat Gary Oldman in een van zijn beste rollen als Jean-Baptiste Emanuel Zorg.

'I don't like warriors'

Opvallend is dat de good guy (Dallas) en de bad guy (Zorg) elkaar in geen enkele scène tegenkomen. Ze weten niet eens van elkaars bestaan. Waar vrijwel alle films in dit genre (of überhaupt) toewerken naar de confrontatie tussen de protagonist en de antagonist, komt deze in The Fifth Element maar niet. Zorg laat in de film dan ook blijken totaal niet geïnteresseerd te zijn in helden. 'I don't like warriors. Too narrow-minded, no subtlety. And worse, they fight for hopeless causes. Honor? Huh! Honor's killed millions of people, it hasn't saved a single one.'

Besson volgt in The Fifth Element bijna helemaal het standaard Hollywood-narratief voor de epische sciencefiction-film. Maar waar het gevecht tussen de held en de slechterik moet komen, de climax (denk Darth Vader vs. Luke Skywalker), veegt Besson de conventies van tafel. Het enige verband dat tussen de twee bestaat is dat Zorg de baas is van het taxibedrijf waarvoor Korben werkt. Dit leidt echter niet tot enige vorm van communicatie. Wel voegde Besson een scène toe waarin de personages elkaar op een haartje mislopen. Zorg stapt uit de lift terwijl Dallas zijn lift ernaast net sluit. Zorg maakt nog een schijnbeweging om in de lift te kijken, maar hij is net te laat.