Oscar voor beste buitenlandse film: de kanshebbers

Het is in feite een beledigende prijs, de Oscar voor de beste buitenlandse film. De niet-Engelstalige cinema doet in alle categorieën mee, maar krijgt daarnaast een eigen prijsje. Alsof het kwaliteitsverschil met Engelstalige films zodanig is dat het anders zielig zou zijn. In Cineville weten wij wel beter: over de hele wereld worden prachtige films gemaakt. Maar de leden van de Academy krijgen nu eenmaal stuiptrekkingen als ze ondertitels zien, dus de rest van de wereld vecht om het toegeworpen botje. 

Gisteren sloot de inzendingstermijn. Volgens het overzicht van IndieWire hebben 63 landen van de mogelijkheid gebruik gemaakt om een niet-Engelstalige film in te sturen. De Nederlandse kandidaat is al een tijdje bekend. Kauwboy moet voorkomen dat er een decennium voorbijgaat zonder Nederlandse nominatie. Sinds De Tweeling in 2003 haalde geen van onze inzendingen meer de laatste vijf. De laatste Nederlandse winnaar was Karakter in 1997.

Concurrentie
Wat zijn de kansen van Kauwboy? Het is moeilijk te zeggen. Bij de Oscars is geen categorie zo onvoorspelbaar als deze. Geduchte concurrentie komt er in ieder geval uit Frankrijk. De Fransen hadden met de keuze tussen Intouchables en De rouille et d'os een luxeprobleem. Uiteindelijk werd het eerstgenoemde titel. Het is een riskante keuze, want humor doet het meestal niet goed bij de Academy. Maar Intouchables is een hartverwarmende komedie op een niveau dat in de Verenigde Staten, het thuisland van het genre, al tijden niet meer behaald is. Dat kan niet anders dan stemmen opleveren.

Oostenrijk gooit hoge ogen met Amour van Michael Haneke, die in 2010 met Das weiße Band een Oscarnominatie voor Duitsland in de wacht sleepte. Toch is het de vraag of de Gouden Palmwinnaar niet te artistiek is om ook de Oscar te pakken - het zegt genoeg dat die dubbelslag een absolute zeldzaamheid is. De Deense inzending, A Royal Affair, wordt als derde grote kanshebber beschouwd. De indrukwekkende rol van Mads Mikkelsen, een bekend gezicht in Hollywood, doet de kansen van de film zeker geen kwaad.

Open veld
Als een van die drie films geen nominatie behaalt, mag dat een kleine verrassing heten. Verder ligt het veld open. Onder de overige inzendingen bevinden zich een aantal films die in Cineville te zien zijn of waren: À perdre la raison van Joachim Lafosse (België), Rebelle van Kim Nguyen (Canada), Barbara van Christian Petzold, O Palhaço van Selton Mello (Brazilië) en Death for Sale van Faouzi Bensaïdi (Marokko). Opvallende titels zijn verder No van Pablo Larraín (Chili), Caesar Must Die van Paolo en Vittorio Taviani (Italië), Beyond the Hills van Christian Mungiu (Roemenië), Pietà van Kim Ki-duk (Zuid-Korea) en The Hypnotist van Lasse Hallström (Zweden).

Een opvallende afwezige is Iran, dat vorig jaar nog de winnaar leverde met A Separation. Dit jaar besloot het land de Oscars te boycotten uit protest tegen het anti-Islam-prutswerkje Innocence of Muslims, dat in de Verenigde Staten werd opgenomen. De gehele lijst met inzendingen is hier te lezen. Op 24 januari 2013 worden de vijf genomineerden bekendgemaakt.