Synecdoche, New York

De debuutfilm van scenarioschrijver Charlie Kaufman (Being John Malkovich) is een grensverleggende film op metaniveau. Fictie en realiteit, het spel, het spel over het spel en het spel in het spel, acteren en niet-acteren, alles plooit zich in en uit elkaar tot een onontwarbare knoop.

Theatermaker Caden Cotard (Philip Seymour Hoffman) is een neuroot, gekweld door vele lichamelijke ongemakken. Hij is bang voor de dood, bang voor het leven, altijd wanhopig. Zijn vrouw Hazel, een schilderes, vindt het leven met hem verstikkend en vlucht met zijn dochtertje naar Berlijn. Cotard's leven desintegreert. Wat hem sterkt is een onbeperkt budget voor de creatie van zijn magnum opus: een stuk zo 'schokkend eerlijk' als het leven zelf. Cotard huurt een enorme hangar en een leger acteurs die zelf hun rollen mogen ontdekken. Er groeit een parallelstad rond Cotard, hoofdrolspeler in een theater zonder grenzen.

Men kiest vaak een film uit vanwege een bewonderde acteur of regisseur, en hoogst zelden om de scriptschrijver. Uitzondering is Charlie Kaufman. Hij schreef eigenzinnige scenario's voor o.a. Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Adaptation en Being John Malkovich. In zijn scenario's worden thema's als realiteit, identiteit en geheugen op duizelingwekkende wijze op losse schroeven gezet. Voor Synecdoche, New York voerde Kaufman voor het eerst zelf de filmregie.