The Ghost Writer

  • Info
  • Lees recensie
  • Over de regisseur

Roman Polanski (Chinatown, The Pianist) levert met The Ghost Writer een politieke thriller af in de beste Hitchcock-traditie. Het betreft hier een verfilming van de gevierde bestseller van Robert Harris, die zelf z'n boek tot scenario herwerkte.

Credits

  • Regie
    Roman Polanski
    , 2010
    Land
    Verenigd Koninkrijk
    taal
    Engels
    duur
    128 min.

Het titelpersonage (Ewan McGregor) is een semi-succesvol schrijver die zich voor de kar laat spannen van de voormalige Britse premier Adam Lang (Pierce Brosnan). Die wil zijn memoires publiceren en heeft daar een ghostwriter voor nodig. De eerste man die zich daarvoor had laten inhuren is echter in verdachte omstandigheden om het leven gekomen, en het personage van McGregor ontdekt dat er wel eens moord in het spel zou kunnen zijn. Minister Lang heeft namelijk heel wat te verbergen.

The Ghost Writer is naast een prima thriller met een verrassende ontknoping, ook een protestfilm: de politieke ondergang van Lang loopt helemaal gelijk met die van Tony Blair. Brosnan en zijn filmechtgenote, de zeer indrukwekkende Olivia Williams, spelen overduidelijk Tony en Cherie Blair maar beperken zich gelukkig niet tot zielloze imitaties, en weten het haast Shakespeareaanse drama van het eens zo machtige echtpaar te vatten. Ewan McGregor is uitstekend als de naïeve man die van ontdekking naar ontdekking blundert, een favoriet soort hoofdpersonage van zowel Polanski als Hitchcock.

De inmiddels 76-jarige Roman Polanski, die de montage vanuit zijn Zwitserse cel heeft moeten afwerken, tekent met The Ghost Writer voor een heel entertainende titel die zijn status als meesterregisseur alle eer aandoet.

Deze film is onderdeel van: Filmzomer 2011 in The Movies en Studio/K
3.3 sterren gebaseerd op 38 ratings

Roman Polanski

Roman Polanski werd in 1933 geboren in Parijs. Drie jaar later verhuisden zijn ouders terug naar hun geboorteland Polen. Toen Polen door Nazi-Duitsland werd bezet, kwamen Polanski's ouders, beiden Joods, in het concentratiekamp terecht. Zelf wist Polanski aan arrestatie te ontsnappen. Hij overleefde door rond te zwerven in bossen en op het platteland. Na het einde van de oorlog werd hij herenigd met zijn vader. Zijn moeder was in Auschwitz omgekomen.

Hoewel zijn vader hem op de technische school inschreef, had Polanski zijn zinnen gezet op een carrière in de film. Met zijn speelfilmdebuut Mes in het water (1962) werd hij gelijk genomineerd voor de Oscar voor beste buitenlandse film. Na het succes van zijn Britse films Repulsion (1965) en Cul-de-sac (1966) maakte hij met Rosemary's Baby (1968) zijn eerste Hollywoodfilm. De legendarische psychologische thriller betekende zijn definitieve doorbraak als filmmaker.

Niets leek Polanski te kunnen stoppen, maar in 1969 sloeg het noodlot toe. Zijn vrouw Sharon Tate, acht maanden zwanger, werd samen met vier anderen vermoord door leden van de sekte van Charles Manson. Polanski raakte in een depressie. Met Chinatown (1974) vierde hij zijn grote comeback, maar die was van korte duur. In 1977 werd Polanski's werk opnieuw overschaduwd door privé-problemen. Hij werd gearresteerd op verdenking van de verkrachting van een dertienjarig meisje en vluchtte naar Frankrijk. 

In de jaren die volgden wisselde Polanski successen als Tess (1979) en Frantic (1988) af met flops en kleine films. The Pianist (2002), waarin Polanski zijn eigen ervaringen tijdens de Tweede Wereldoorlog verwerkte, bevestigde definitief Polanski's status als een van de grootste Europese regisseurs. Met die film won hij een Oscar voor beste regie. In zijn afwezigheid - de Amerikaanse justitie jaagt nog altijd op Polanski - beloonde de Hollywoodgemeenschap hem met een staande ovatie.

McGregor en Brosnan schitteren in spannende thriller

Polanski voltooide zijn nieuwe thriller The Ghost Writer in Zwitserse hechtenis, na zijn arrestatie in verband met een Amerikaanse zedenzaak uit 1977. De film draait om een anonieme broodschrijver die de gortdroge autobiografie van een voormalige Britse premier tot een bestseller moet bewerken. Hij vervoegt zich bij de Amerikaanse strandvilla van de politicus, die door zijn beleid in de oorlog tegen terreur wereldwijd ter discussie staat. Er wordt gedreigd met een internationaal arrestatiebevel en uitlevering aan het gerechtshof in Den Haag, maar dat wordt door Amerikanen niet erkend, aldus de advocaten. Op Amerikaanse bodem heeft de premier niets te vrezen.

De raakvlakken met Polanski’s eigen status zullen niemand ontgaan, net als de overeenkomsten tussen de fictieve staatsman Adam Lang en Tony Blair. Maar in beide gevallen staat dat het functioneren van de film als spannende thriller geenszins in de weg. Als vanouds is Polanski op zijn best in het fileren van de gespannen relaties tussen zijn personages, en hij benut alle middelen om de verziekte sfeer in de entourage van Lang voelbaar te maken. Zo krijgt de door een desolaat herfstlandschap omgeven villa het aanzien van een bedompte bunker, waarin iedereen een verborgen agenda lijkt te hanteren.

De sterke rolbezetting wordt aangevoerd door een ingetogen Ewan McGregor, die als naamloze schrijver niets van zichzelf prijsgeeft en zich daarom als observator en onderzoeker lang staande houdt. In een van zijn beste rollen pakt voormalig James Bond Pierce Brosnan heerlijk uit als de gehaaide staatsman, die meer oog heeft voor zijn assistente (Kim Catrall) dan voor zijn echtgenote (Olivia Williams). Dat gegeven wordt door Polanski zo overtuigend uitgewerkt dat de film de geforceerd verrassende plotkronkels uit de roman van Robert Harris er nog wel bij kan hebben. Hoe bont Harris het ook maakt, in handen van de uitstekende regisseur is The Ghost Writer een genadeloze schets van een huwelijk dat aan politieke ambities is opgeofferd.

Beoordeling: ****