Casablanca

Casablanca, 1942. De verbitterde Rick Blaine (Humphrey Bogart), Amerikaan in ballingschap, is de eigenaar van een goed lopende nachtclub. Rick ontdekt dat zijn grote liefde Ilsa (Ingrid Bergman) in de stad is, met haar echtgenoot Victor Laszlo (Paul Henreid). Deze wordt als verzetsleider op de hielen gezeten door de Duitsers en is zijn leven niet zeker. Rick wordt door Ilsa geconfronteerd met het verleden – hij stond aan de goede kant in de Spaanse Burgeroorlog – en pijnlijk herinnerd aan hun gepassioneerde liefde in Parijs. Zal hij het echtpaar helpen te vluchten voor de Gestapo?

Klassieker
Casablanca ging op 26 november 1942 in première, een kleine drie weken na de landing van de geallieerden in Marokko. De productie van Warner Bros. werd meteen een groot succes, vanwege Curtiz' strakke regie, de gevatte dialogen en het verhaal van een onmogelijke liefde tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Casablanca werd ervaren als tijdloos, aangrijpend liefdesdrama, als commentaar op een oorlog die iedereen raakte en als complexe vertelling over loyaliteit en verraad.

Casablanca werd genomineerd voor acht Oscars, waarvan er drie werden verzilverd (beste film, beste regisseur, beste scenario). De Oscar voor beste scenario – een bewerking van het toneelstuk 'Everybody Comes to Rick's' (1941) – was niet in de laatste plaats te danken aan memorabele oneliners als 'Here's looking at you, kid', 'Louis, I think this is the beginning of a beautiful friendship' en 'Round up the usual suspects'.

Over de regisseur
Michael Curtiz (1886-1962) was een van de toonaangevende regisseurs van de vroege Hongaarse film. Vanaf 1926 zette hij zijn carrière in Hollywood voort bij Warner Bros, voor wie hij klassiekers regisseerde als Yankee Doodle Dandy (1942, met James Cagney), Mildred Pierce (1945, met Joan Crawford) en het Oscarwinnende Casablanca (1942).